The Clash war eine englische Rockband, die 1976 in London gegründet wurde und Schlüsselfiguren in der ursprünglichen Welle des britischen Punkrocks war. Als "The Only Band That Matters" bezeichnet, trugen sie auch zu den Post-Punk- und New-Wave-Bewegungen bei, die im Gefolge des Punk entstanden, und verwendeten Elemente einer Vielzahl von Genres, darunter Reggae, Dub, Funk, Ska und Rockabilly. Während des größten Teils ihrer Aufnahmekarriere bestand The Clash aus dem Leadsänger und Rhythmusgitarristen Joe Strummer, dem Leadgitarristen und Sänger Mick Jones, dem Bassisten Paul Simonon und dem Schlagzeuger Nicky „Topper“ Headon.
… Weiterlesen Headon verließ die Gruppe 1982 und interne Reibungen führten im folgenden Jahr zum Abgang von Jones. Die Gruppe wurde mit neuen Mitgliedern weitergeführt, löste sich aber schließlich Anfang 1986 auf.
The Clash erzielten in Großbritannien mit der Veröffentlichung ihres selbstbetitelten Debütalbums The Clash (1977), das mit ihrem zweiten Album Give 'Em Enough Rope (1978) fortgesetzt wurde, kritische und kommerzielle Erfolge. Ihr experimentelles drittes Album, London Calling, das im Dezember 1979 in Großbritannien veröffentlicht wurde, brachte ihnen Popularität in den Vereinigten Staaten ein, als es dort im folgenden Monat veröffentlicht wurde. Ein Jahrzehnt später wurde es vom Rolling Stone zum besten Album der 1980er Jahre erklärt. Nach fortgesetzten musikalischen Experimenten auf ihrem vierten Album Sandinista! (1980) erreichte die Band mit der Veröffentlichung von „Combat Rock“ (1982), das den US-Top-10-Hit „Rock the Casbah“ hervorbrachte, neue Erfolgshöhen und verhalf dem Album dort zu einer 2×-Platin-Zertifizierung. Ein letztes Album, Cut the Crap, wurde 1985 veröffentlicht und ein paar Wochen später löste sich die Band auf. Im Januar 2003, kurz nach dem Tod von Joe Strummer, wurde die Band – einschließlich des ursprünglichen Schlagzeugers Terry Chimes – in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Im Jahr 2004 stufte Rolling Stone den Clash auf Platz 28 seiner Liste der „100 größten Künstler aller Zeiten“ ein.
Die Musik von The Clash wurde oft mit linken ideologischen Gefühlen aufgeladen. Vor allem Strummer war ein überzeugter Sozialist. The Clash gilt als Pionier der Befürwortung radikaler Politik im Punkrock und wurde von NME als "Thinking Man's Yobs" bezeichnet. Wie viele frühe Punkbands protestierte The Clash gegen Monarchie und Aristokratie; Im Gegensatz zu vielen ihrer Altersgenossen lehnten sie jedoch den Nihilismus ab. Stattdessen solidarisierten sie sich mit einigen zeitgenössischen Befreiungsbewegungen und engagierten sich in Gruppen wie dem Anti-Nazi-Bund. Am 30. April 1978 spielte The Clash das Rock Against Racism-Konzert im Londoner Victoria Park vor 50 bis 100.000 Zuschauern. Strummer trug ein T-Shirt, auf dem zwei linke Guerillagruppen zu erkennen waren: die Worte „Brigade [sic] Rosse“ – Italien.
Ihre Politik wurde in den Texten so früher Aufnahmen wie "White Riot" deutlich, die unzufriedene weiße Jugendliche dazu ermutigten, wie ihre schwarzen Kollegen zu randalieren; „Karrierechancen“, die die Entfremdung von schlecht bezahlten, routinierten Jobs und die Unzufriedenheit über fehlende Alternativen thematisierten; und "London's Burning", über die Trostlosigkeit und Langeweile des Lebens in der Innenstadt. Die Künstlerin Caroline Coon, die mit der Punkszene in Verbindung gebracht wurde, argumentierte, dass "[t]diese harten, militaristischen Songs das waren, was wir brauchten, als wir in den Thatcherismus einstiegen". Der Umfang der politischen Interessen der Band erweiterte sich bei späteren Aufnahmen.
Der Titel Sandinista! feierte die linken Rebellen, die kürzlich den nicaraguanischen Despoten Anastasio Somoza Debayle gestürzt hatten, und das Album war gefüllt mit Songs, die von anderen politischen Themen angetrieben wurden, die weit über die britischen Küsten hinausgingen: „Washington Bullets“ thematisierte verdeckte Militäroperationen rund um den Globus, während „The Call -Up" war eine Meditation über US-Politikentwürfe. „Straight to Hell“ von Combat Rock wird von den Gelehrten Simon Reynolds und Joy Press als „in fünf Strophen um die Welt im Krieg geführte Tour durch Höllenzonen, in denen junge Soldaten gelitten haben“ beschrieben.
Die politische Gesinnung der Band spiegelte sich in ihrem Widerstand gegen die üblichen Profitmotivationen der Musikindustrie wider; Selbst auf ihrem Höhepunkt waren Eintrittskarten für Shows und Souvenirs zu vernünftigen Preisen erhältlich. Die Gruppe bestand darauf, dass CBS ihre Doppel- und Dreifach-Albumsets London Calling und Sandinista! für den Preis eines einzelnen Albums (damals 5 £), mit ersterem erfolgreich und mit letzterem einen Kompromiss eingehen, indem sie sich bereit erklärten, es für 5,99 £ zu verkaufen und alle ihre Tantiemen für die Aufführung bei den ersten 200.000 Verkäufen einzubüßen. Diese "VFM"-Prinzipien (Value for Money) führten dazu, dass sie ständig Schulden bei CBS hatten und erst um 1982 begannen, die Gewinnschwelle zu erreichen.